La Symbolique des Laques

Métiers d’Art « La Symbolique des Laques »

Deuxième coffret d’une série de garde-temps exceptionnels
Pont culturel entre l’Orient et l’Occident

La collection Métiers d’Art « La Symbolique des Laques » est née du respect des traditions et de la créativité horlogère : celle qui conforte Vacheron Constantin depuis 1755 dans la nécessité de transmettre le savoir-faire, l’art et le geste de l’artisan afin de les inscrire dans l’histoire. Plus qu’une conviction : la vocation de perpétuer les talents qui joignent virtuosité et précision, tant techniques que décoratives. Ces talents hérités des siècles passés, légués de génération en génération, s’enrichissent continuellement par la quête de l’excellence et le soutien à la créativité, deux valeurs fondamentales de Vacheron Constantin.

En écho à la collection Métiers d’Art « Les Masques » issue de la rencontre entre la Manufacture et le Musée Barbier-Mueller de Genève, l’opus Métiers d’Art « La Symbolique des Laques » est une nouvelle illustration de l’alchimie entre les métiers de la culture, des arts et de la Haute Horlogerie. Concevoir un garde-temps comme un pont culturel entre les nations… Voici une vision de l’horlogerie qui, au XVIIIème siècle, a déjà donné à François Constantin l’impulsion pour parcourir le monde et faire rayonner le savoir-faire de la maison sur d’autres continents. Quel plus bel hommage la marque pouvait-elle rendre aujourd’hui à ses origines que cette collection d’Art qui lie technique horlogère, histoire et technique décorative '

Aventure humaine, invitation au voyage et à la découverte d’un ailleurs où savoir-faire et innovation se rejoignent au firmament : la collection Métiers d’Art « La Symbolique des Laques » conte la rencontre entre les hommes d’une des plus anciennes maisons japonaises de laques, Zôhiko, sise à Kyôto depuis sa fondation en 1661, et ceux de la plus ancienne manufacture d’horlogerie du monde en production ininterrompue depuis sa création en 1755. S’il y a dans toute rencontre une part de chance et de hasard, la création d’une véritable relation ne peut se faire que sur la base d’affinités profondes et le partage de valeurs communes. Celles-ci se sont exprimées d’emblée entre les deux maisons porteuses du même respect des traditions.

Experts dans l’art du maki-e, les artisans de la Maison Zôhiko perpétuent en effet une tradition d’excellence sans pareille érigée sur une continuité artistique et une créativité toujours renouvelée. Technique la plus sophistiquée de l’art de la laque, apanage de quelques rares artisans, maki-e signifie « image semée ». Cet art consiste à saupoudrer de la poussière d’or ou d’argent sur de la laque encore humide, généralement noire, pour créer le motif. La laque provient de la sève de l’arbre Rhus Verniciflua né sur les hauts plateaux d’Asie centrale et du Tibet qui, aujourd’hui, ne pousse plus qu’au sud de la Chine, au Vietnam et au Japon. Apparu très tôt dans l’histoire japonaise, le maki-e est arrivé à pleine maturité artistique entre les VIIIème et XIIème siècles pour devenir l’ornementation prédominante dès le XVIIème siècle et le demeurer à ce jour.

Parce qu’elle sait ce que le temps signifie, la manufacture Vacheron Constantin a respecté le rythme naturel des créations exceptionnelles. Fidèle à l’esprit de la collection Métiers d’Art, la série Métiers d’Art « La Symbolique des Laques » se décline sur trois ans, chaque année donnant naissance à un nouveau coffret de trois montres en série limitée de vingt exemplaires.

Cette année, dédiées au monde aquatique, les montres « Kame Kaeru Koi » mettent en scène des animaux choisis dans l’immense patrimoine symbolique des traditions artistiques d’Extrême-Orient. Incarnations de la longévité, de la chance et de la force, la tortue, la grenouille et la carpe distillent leurs vertus dans les eaux stylisées des cadrans laqués. Pas moins de quatre mois ont été nécessaires à la réalisation de chacun d’entre eux. Chaque animal donne un visage chargé de symboles à une course des heures instrumentée par le calibre extra-plat 1003, décliné en version squelette.

Manufacturé ici dans l’or 18 carats, plus délicat à travailler, ce légendaire mouvement est traité au ruthénium afin de s’harmoniser avec les cadrans et laisser humblement à l’Art du maki-e sa précellence. Estampillé du Poinçon de Genève, gage de bienfacture dans la plus pure tradition horlogère genevoise, le calibre 1003 demeure un des mouvements de référence dans l’histoire de la Haute Horlogerie. Mouvement mécanique à remontage manuel le plus mince du monde avec seulement 1,64 mm d’épaisseur, il a été entièrement conçu, développé et manufacturé au sein de ateliers de Vacheron Constantin. Les glaces saphirs sur les deux faces des montres permettent d’en admirer les finitions exceptionnelles, parmi lesquelles les terminaisons d’anglage, d’étirage et de gravure, réalisées à la main. Dix-huit rubis témoignent également de cette exceptionnelle qualité de facture. En écho à la culture japonaise, la sobriété de la boîte ronde qui sert d’écrin à ce mouvement d’exception et aux deux cadrans de maki-e reflète l’esprit zen de la collection.

Montre Carpe (Koi) et Cascade

Originellement ambassadrice de la persévérance, la carpe est également célébrée pour son courage et sa détermination. De nombreuses légendes chinoises et japonaises louent sa capacité à remonter le cours des rivières et des cascades, malgré les courants souvent très forts. Même si au Japon la carpe habite  généralement les eaux calmes, elle est souvent représentée en mouvement, jaillissant avec force de l’eau. Symbole de réussite et de bonne fortune, elle est à l’origine de la fête japonaise du 5 mai, appelée « tanngo no Sekku » ou « Kodomo no hi », la fête des enfants.

Son association aux cascades d’eau symbolise la force et la volonté. Sur le cadran de la montre, la carpe évolue avec grâce au milieu des eaux tumultueuses. Les laques de couleurs, appliquées par la technique « Iro-Katame » sur la poudre maki-e puis polies, jouent les contrastes avec le fond noir. Au dos, les cascades se déversent avec grâce : leur dessin est réalisé avec la technique du « maki bokashi », à base de poudre d’or dispersée sur la laque pour flouter le motif.

Trois montres, trois illustrations uniques de la culture du Beau et du dépassement de soi. L’art du maki-e a su traverser les âges sans se départir de sa personnalité ni de sa rareté. Sa maîtrise technique s’auréole d’une aura symbolique qui l’ancre encore plus dans la mémoire collective, dans l’histoire du Japon, de l’Extrême-Orient et du patrimoine artistique mondial. Chaque motif représenté raconte une histoire, qu’il appartienne au monde animal, végétal ou minéral. Combinés les uns aux autres, ils se métamorphosent en vertus, renvoient à des légendes ancestrales et à des oeuvres littéraires ou poétiques. Cette année, le thème de la longévité est un fil d’Ariane qui lie les trois nouvelles montres mais témoigne plus symboliquement de la pérennité des arts et des cultures de par le monde. Une pérennité que Vacheron Constantin veille à soutenir dans chacune de ses créations.